在中国经济增长放缓、国家主席习近平着力抑制房产投机的背景下，那些曾经热衷投资房地产的中国投资者正将注意力转向奢华手表，且认为后者拥有更佳的保值潜力。
多家高端手表经销商向英国《金融时报》表示，近几个月来，富人不再投资置业，而是将多余现金用来购买劳力士(Rolex)和百达翡丽(Patek Philippe)等奢侈手表，令手表生意也随之兴隆起来。
专家表示，尽管中国整体经济降温，但富人对高端钟表的热衷让2021年前10个月中国的瑞士手表进口量猛增40%。
市场研究公司Daxue Consulting总部设在上海，其分析师Camille Gaujacq表示，房地产行业- 中国富裕阶层曾经的“首选投资”-现状萧条，这促使许多人转而去寻找其他可能的投资领域。
“而奢华手表可能就是答案。”Gaujacq说。中国城市住房市场自从20世纪90年代末放开以来，中国大部分城市的房地产投资一直稳赚不赔。但习近平“共同富裕”的目标以及中国恒大集团(China Evergrande Group)和其他高负债房地产开发商的危机，导致近几个月房地产价格罕见下跌。
中国共产党中央政治局最近在采取支持整体经济措施的同时，重申了习近平“房子是用来住的，不是用来炒的”主张。分析师和买家更加相信，房产市场的低迷态势将持续下去。
12月底，中国央行宣布将一年期贷款市场报价利率(LPR)下调5个基点至3.8%，但用于抵押贷款定价的五年期报价利率则维持在4.65%的水平不变。
虽然消费需求受到经济衰退的影响，但奢侈手表却越来越受到富人青睐。英德知市场咨询(CSG Intage，总部位于香港) 2020年10月对1500名家庭年收入超过50万元人民币(约合7.17万瑞郎)的成年中国居民进行调查，结果发现，88%的受访者有意在未来12个月里保持或增加在奢侈手表方面的支出。这些手表的每块平均售价为7.67万元人民币。
上述研究报告的作者Simon Tye表示：“人们对高端手表市场的需求非常高涨。如果现在去劳力士店面，你会发现那里没有足够货源。”
对于许多富有买家来说，奢侈表不仅是彰显社会地位的途径，也是抵御通货膨胀的手段。
Sam Yu在中国江苏省拥有一家电暖器厂和两套公寓。他认为，自己8月份花70万元人民币购买的一块百达翡丽手表是“明智”的投资。
“两年后，我把这块手表卖掉可以赚到一小笔钱，”他说。Yu最后一次买房还是在5年之前，“如果我买一套公寓然后再卖掉，赚不到什么钱。在政策不确定的情况下，除非我给出极低的价格，否则可能得等好几个月才能找到买家。”
中国二手手表在线交易平台Watcheco的数据显示，近年来，众多顶级品牌的手表价格都显著攀升。比如劳力士潜航者型(Rolex Submariner)这类受欢迎的款式，当前价格可达到原价的5倍。
“买房市场对某些高端款型的需求很大，令我们货源不足，”上海奢侈表经销商David Wang说，“在近期，价格不太可能走低。”
促成奢侈表“得宠”的第三个因素在于它的便携性，这便于富人在必要时将资产转移到国外。David Wang表示，一些客户花数万美元买一块手表，以求逃避严格的资本管制- 按规定，中国公民每年向海外汇款的金额不得超过5万美元。
“海关官员要么不会注意到你的手表，要么不知道它的价值，”Wang说，“这不失为一种向国外转移金钱的、安全高效的方式。”